Progrès et complexité

A une époque où le progrès scientifique et technique s'emballe, on ne peut que manifester son admiration pour le génie de l'Homme, et sa capacité à repousser sans cesse les limites de la connaissance. Mais on peut se demander si la recherche scientifique sera capable à l'avenir de garder le même rythme de progression que sur les deux derniers siècles. En effet, l'arbre des connaissances humaines s'est formidablement étoffé durant cette période, et toutes ses branches ont gagné à la fois en longueur et en épaisseur, au point, si on pousse la métaphore, où ses branches se gênent en se frôlant. Je m'explique : il me semble qu'aujourd'hui le foisonnement du savoir humain est tel, qu'il en devient difficile à transmettre de génération en génération, le temps d'assimilation suivant naturellement une pente inflationniste. Cela procède d'un double mouvement:

• l'effet d'accumulation de connaissances fait qu'il est de plus en plus fastidieux (en témoigne l'ultraspécialisation rampante des formations universitaires, et le rallongement sensible de leur durée) de prendre connaissance du patrimoine intellectuel légué par nos ancêtres.

• la sophistication des disciplines les plus anciennes rend la tâche des chercheurs délicate, car cela les amène à se lancer dans une course à la spécialisation dommageable pour la fertilisation croisée qui a tant enrichi mutuellement ces disciplines.

Je pense que le sujet mériterait un traitement plus scientifique, afin d'éviter que la recherche ne se retrouve à faire du sur-place dans certains domaines, faute d'une approche systématique de la gestion de la complexité. Ceci-dit, je conçois bien qu'au niveau des organismes de recherche ce problème ne soit pas aujourd'hui de la plus haute urgence..à voir les difficultés soulevées par des contingeances purement matérielles dans des pays pourtant à l'avant-garde de la recherche, cela ne fait aucun doute!